Wildapfel (Malus sylvestris)

• Sehr selten gewordener, heimischer Vertreter der Wildobsthölzer, welcher ein sehr weites Verbreitungsgebiet besitzt, überall aber sehr zerstreut auftritt und vom Aussterben bedroht ist (Rote Liste)
• Als langsam wachsende, anspruchslose Lichtbaumart ist er äußerst konkurrenzschwach und wurde von anderen Baumarten auf schlechtere, extreme Standorte verdrängt
• Wächst vorwiegend in Hartholzauen großer Flüsse und war ursprünglich ein wichtiger Bestandteil von Hutewäldern, an die er sehr gut angepasst war (lichtbedürftig, hoher Stockausschlag)
• Geringe ökonomische, dafür sehr hohe ökologische Bedeutung als wichtiger Habitatbaum, der Niststätten, Quartiere, Verstecke und reichlich Nahrung und Nektar für Bienen und andere Insekten bietet
• Eigentümliches Wachstum und zartrosa bis weiße Blütenpracht bereichern das Landschaftsbild

Vorteile:

+ besiedelt und verbessert sehr arme und schwierige Standorte

+ sehr gute Regenerationskraft nach Schäden

+  wichtiger Lebensraum für zahlreiche Tierarten

+ ansprechende Blüten und eigentümliches Erscheinungsbild

Nachteile:

- rein ökologischer, kein ökonomischer Wert

- konkurrenzschwach, muss gezielt gefördert werden

Beschreibung

Der in Mitteleuropa einzige Vertreter der Gattung Malus ist eine vom Aussterben bedrohte Baumart. Der Europäische Wildapfel, auch Holzapfel genannt, kommt in fast ganz Europa und Westasien bis 1.100 m ü. NN , aber in jedem seiner Verbreitungsgebiete nur äußerst selten und sehr zerstreut vor. Er gilt als eine der Ausgangsarten des Kultur- bzw. Gartenapfels (Malus pumila), mit dem er auch häufig hybridisiert. In Deutschland von anderen Baumarten verdrängt, kommt er hauptsächlich auf Nischenstandorten, wie z. B. Auenböden oder Steinrücken vor.

Der Wildapfel wächst als sommergrüner Strauch oder Baum, erreicht eine maximale Höhe von 10 – 15 m und wird nur 80 – 100 Jahre alt.

Potenzielle Rolle im Klimawandel

Neben der Verdrängung dieser konkurrenzschwachen Lichtbaumart durch forstliche Wirtschaftsbaumarten wird der Wildapfel-Bestand weiter durch eine ungewollte Hybridisierung mit dem Kulturapfel (Malus pumila) reduziert. Letzteres findet wahrscheinlich schon seit der Antike statt. In Deutschland konnte im Rahmen der Erfassung und Dokumentation genetischer Ressourcen seltener heimischer Baumarten der BLE (Bundesanstalt für Landwirtschaft und Ernährung) verzeichnet werden, dass nur 20 % des Wildapfel-Bestandes zur natürlichen Verjüngung fähig waren und wovon die Vitalität von nur der Hälfte der Naturverjüngung als sehr gut eingestuft werden konnte. Es sind also dringend Generhaltungsprogramme durch Nachzüchtungen vonnöten. Programme zur Förderung des Genflusses und der Verhinderung weiterer Verinselungen einzelner Vorkommen werden bereits durchgeführt.

Der Holzapfel besitzt einen hohen ökologischen Stellenwert in der Landschaft und bietet zahlreichen Tier- und Insektenarten einen Lebensraum. Wie alle Wildobstgehölze ist er eine wichtige Bienenweide. Durch seine Anspruchslosigkeit kann er nährstoffarme, extreme Standorte wiederbesiedeln und dort für potenziell bessere Wuchsbedingungen sorgen.

Ökologie & Standort

Der Holzapfel gedeiht bevorzugt in Auwäldern, an Waldrändern und in Hecken oder Feldgehölzen auf kalkreichen, frischen bis wechselfeuchten, tiefgründigen Böden, ist aber insgesamt sehr anspruchslos was den Standort betrifft. Verdrängt durch konkurrenzstärkere Baumarten, besiedelt er extreme Grenzstandorte, meidet aber zu trockene oder staunasse Standorte.

Seine geringe Konkurrenzstärke ist bedingt durch sein sehr langsames Wachstum in Kombination mit seiner Lichtbedürftigkeit. Unter auch nur geringen Schirm und gegen wüchsigere Baumarten kann er sich so nicht behaupten. Dazu wird er gerne verbissen und ist mit seinem Flachwurzelsystem nicht sehr robust gegen abiotische Schadeinwirkungen wie z. B. Sturmereignisse. Jedoch verfügt er über ein sehr gutes Regenerations- und Stockausschlagsvermögen. Dies hat ihn in der Zeit der Hutewaldwirtschaft und Beweidung auch sehr beliebt gemacht. Will man den Wildapfel in der Landschaft oder bei der Waldrandgestaltung integrieren, sind also Förderungsmaßnahmen notwendig.

Schadfaktoren

Zu potenziellen Schadrisiken ist nur äußerst wenig bekannt, da sich das Monitoring wegen der starken Zerstreuung des Wildapfels als schwierig herausstellt. Krankheiten sollen sehr selten vorkommen, die größten biotischen Schädlinge stellen in Form von Verbiss Säugetiere wie Rehe und Feldhasen dar. Dies kann der Holzapfel aber durch seine Regenerationskraft kompensieren.

Ein potenziell hohes Risiko geht vom sogenannten Feuerbrand aus, welcher verschiedene Kernobstarten bedroht. Der Feuerbrand ist eine durch Erwinia amylovora hervorgerufene bakterielle Krankheit, welche massive Schäden in Form von Blatt-, Blattstiel- und Blütenwelke und Triebsterben verursacht. Bei bestimmten Wildobstarten, wie die Mehlbeere sind die Folgen fatal. Wie es sich auf andere Arten auswirkt ist allerdings noch nicht ganz geklärt.

Er ist winterhart und erträgt kurze Überschwemmungen.

Waldbauliche Behandlungsempfehlung

Aus waldbaulicher und wirtschaftlicher Sicht spielt M. sylvestris eher keine Rolle. Jedoch besitzt er mit seinem hohen ökologischen Stellenwert durchaus eine Anbauwürdigkeit und kann bspw. zur Waldrandgestaltung, zur Wiederbewaldung ehemaliger Weinberge oder als Mischwaldelement in lichten Wäldern eingebracht werden, wo er zur biologischen Vielfalt einen großen Beitrag leistet. Zur Erhaltung vorhandener Bäume sind vor allem Freischnitte der benachbarten Bäume zur Verbesserung der Konkurrenzsituation empfehlenswert. Künstliche Verjüngung sind zur Bestandeseerhaltung unbedingt notwendig, da der Wildapfel durch sein seltenes und vereinzeltes Vorkommen verinselt und so ein natürlicher Genfluss und eine selbstständige Verjüngung nicht gewährleistet ist.

Er bietet in kleinen Mengen nutzbares Holz und mehrere Nebennutzungen wie z. B. Honig, Tee, Brände und verschiedene Lebensmittel.